Faits clés
- La pneumopathie d’hypersensibilité survient après l’inhalation de certaines substances présentes dans l’environnement qui déclenchent une réponse du système immunitaire et provoquent une réaction allergique.
- Dans la pneumopathie d’hypersensibilité chronique, les poumons peuvent se cicatriser, ce qui rend le passage de l’oxygène dans le sang plus difficile et entraîne de l’essoufflement.
- Il est important d’éviter complètement l’exposition à l’allergène, car une exposition continue pourrait entraîner la progression de la maladie.
La pneumopathie d’hypersensibilité est une maladie rare qui peut provoquer de la fibrose pulmonaire, c’est-à-dire une accumulation de tissu cicatriciel dans les poumons. De nombreuses affections sont associées à une fibrose pulmonaire. Certaines sont appelées maladies pulmonaires interstitielles (MPI). Les MPI avec fibrose pulmonaire sont un groupe de maladie difficiles à identifier qui affectent l’interstitium pulmonaire (espace entre les sacs d’air dans le poumon) et qui entraînent la formation de tissu cicatriciel.
Chez une personne atteinte de pneumopathie d’hypersensibilité, les poumons se cicatrisent, s'épaississent et deviennent rigides. Il est donc plus difficile pour l’oxygène de passer dans le sang, ce qui entraîne de l’essoufflement.
La pneumopathie d’hypersensibilité survient chez les personnes exposées à certaines substances dans l’air de leur environnement, comme la poussière, les moisissures, les champignons ou des produits chimiques. Ces substances déclenchent une réponse du système immunitaire et provoquent une réaction excessive, entraînant une réaction allergique et l’inflammation des poumons.
Conseil pratique
Consultez la page affections pour en savoir plus sur ce qu’est une MPI et sa relation avec la fibrose pulmonaire.
La fibrose pulmonaire associée à la pneumopathie d’hypersensibilité
Il n’y a pas toujours de fibrose pulmonaire dans la pneumopathie d’hypersensibilité. Après l’exposition à un allergène, les symptômes peuvent s’atténuer si l’on évite complètement l’allergène. La pneumopathie d’hypersensibilité peut se caractérisée par trois types de réponses :
- Une attaque très soudaine et grave (aiguë) qui débute par une forte exposition à l’élément déclencheur
- Une réponse rapide (subaiguë), qui survient le plus souvent chez les personnes exposées à des niveaux de poussière relativement faibles
- Une réponse à long terme (chronique), qui survient après des attaques aiguës persistantes et des réponses subaiguës récurrentes
La réponse chronique est caractérisée par : toux croissante, bronchite chronique, essoufflement, anorexie ou perte de poids, et fibrose pulmonaire. La personne peut présenter de lésions pulmonaires permanentes.
Les personnes qui pratiquent certaines professions et celles qui sont exposées à répétition à des allergènes peuvent présenter une pneumopathie d’hypersensibilité chronique. Toutefois, il arrive parfois que l’on ne puisse pas découvrir quel allergène est en cause. D’autres facteurs, comme des infections virales et la génétique, peuvent augmenter le risque de pneumopathie d’hypersensibilité chronique, et le tabagisme est considéré comme un facteur aggravant. On ne sait pas encore pourquoi certaines personnes sont atteintes de pneumopathie d’hypersensibilité chronique et d’autres non.
Symptômes de pneumopathie d’hypersensibilité
La plupart des personnes qui sont continuellement exposées à de petites quantités d’allergènes peuvent ne pas remarquer les changements dans leurs poumons au début. Ces symptômes peuvent se développer sur plusieurs mois ou années.
Les symptômes de la pneumopathie d’hypersensibilité chronique peuvent comprendre les suivants :
Essoufflement
Toux accrue
Fatigue et faiblesse
Anorexie ou perte de poids
Fibrose pulmonaire
Important
Si un allergène en particulier est mis en cause, il est important d’éviter complètement de s’y exposer. Il pourrait être utile de parler à votre employeur pour savoir quelles mesures il peut prendre pour vous aider à le faire au travail.
Chez les patients atteints de pneumopathie d’hypersensibilité chronique, il arrive que les symptômes ne disparaissent pas complètement, et les recherches suggèrent que les patients survivent pendant environ 7 ans si c’est le cas. Certaines personnes pourraient être confrontées à une progression de la maladie, ce qui signifie que la cicatrisation pourrait s’aggraver avec le temps. Il n'existe présentement aucun moyen de prédire si la maladie progressera ou à quelle vitesse. Certains patients ne constateront aucun changement de leurs symptômes, tandis que d'autres verront leurs symptômes s'aggraver rapidement. On ne sait pas pourquoi la maladie progresse plus rapidement chez certaines personnes.
Si vos symptômes sont dus à une pneumopathie d’hypersensibilité, il y a des changements que vous pouvez faire à votre domicile et dans votre environnement pour prendre soin de vos poumons.
En particulier, prenez des mesures pour limiter votre exposition à certaines poussières chez vous et sur votre lieu de travail :
- Les bactéries et les champignons provoquant des allergies peuvent se multiplier dans l’eau stagnante ou calme. Cet environnement peut aussi favoriser la croissance de moisissures. Assurez-vous d’éliminer toutes les eaux stagnantes à l’intérieur et à l’extérieur de votre maison.
- Essayez de maintenir l’humidité de votre maison et de votre lieu de travail en dessous de 50 %.
- Assurez-vous que vos systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation sont soigneusement entretenus et que l’eau de ces systèmes n’est pas recyclée.
- Demandez à un proche ou au responsable sur votre lieu de travail de réparer tout dommage causé par l’eau dans les deux environnements. Cela comprend les tapis, les meubles et les cloisons sèches.
- Si vous travaillez avec des produits agricoles, assurez-vous de les sécher et de les entreposer correctement.
Consultez les membres de votre équipe soignante pour obtenir des conseils sur la façon de parler à votre employeur des changements que vous pourriez devoir apporter à votre environnement de travail. Ils seront les mieux placés pour vous conseiller et vous faire des suggestions utiles.
« Joignez-vous à un groupe de soutien. Si quelqu’un demande de l’aide, il y aura toujours quelqu’un pour lui tendre la main. »– Colin*
* Le nom a été changé pour préserver la confidentialité.
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